（Photo：API）
エクアドル政府は、燃料価格が5回連続で上昇する見通しとなっていた状況を受け、政令によって価格上昇の抑制に乗り出した。分析者らは、イランとアメリカ合衆国の軍事衝突による国際的な燃料価格上昇に対し、エクアドル政府が取れる対応は限られていると指摘している。
エクアドルでは7月12日、燃料価格の5回目となる連続値上げが予定されていた。しかし政府は7月9日に政令へ署名し、炭化水素派生品価格規制規則を改正することで値上げを阻止した。
この措置により、エクストラ（Extra）とエコパイス（Ecopaís）のガソリン、およびディーゼルの価格は、週末時点で約5セント低下すると見込まれている。
エクアドルは燃料および石油派生品の大規模な輸入国であり、国際市場の影響を受けやすい。特にイラン情勢による原油価格の変動は、同国の燃料価格にも影響を及ぼしている。イランでは世界で使用される原油の約20％が生産されている。
両国は一時的な戦闘停止で合意していたが、エネルギー地政学コンサルタントのネルソン・バルデオン（Nelson Baldeón）は、その合意について「脆いものだった」と述べた。アメリカ合衆国による攻撃再開を受け、専門家は問題が長期化する可能性を指摘している。
政令による燃料価格上昇の抑制
エクアドルへの影響は、期限を定めず続く可能性がある。エクアドル国際大学（Universidad Internacional del Ecuador：UIDE）の経済学者で研究者のホルヘ・アルタミラノ（Jorge Altamirano）は、政府は短期的には対応手段が限られているとの見方を示した。
アルタミラノは、燃料価格の変動はエクアドル政府だけでなく、多くの国の政府による管理範囲を超えていると説明した。アメリカ合衆国のような大規模な経済を持つ国でも価格上昇を抑制できておらず、世界的な問題になっていると述べた。
また、各国政府が取れる対応として、価格変動を緩和する価格帯制度の改革を挙げた。ただし、これは一時的な緩和策であり、根本的な解決策ではないと説明した。
石油派生品流通業者会議所（Cámara Distribuidores Derivados de Petróleo）の会長であるイボ・ロセロ（Ivo Rosero）は、価格帯制度は大統領政令によって定められていると説明した。制度変更の最終的な決定権は大統領にあると述べた。
一方、アルタミラノは石油分野の改善には中長期的な取り組みが必要であり、石油生産量の増加、新たな製油所の導入、省エネルギーの推進などが必要だと指摘した。
選挙を前にした価格安定化措置
バルデオンとアルタミラノは、政府が実施した措置には政治的な側面があると指摘した。地方選挙を控え、燃料価格上昇による国民の不満を抑える目的があると説明している。
バルデオンは、11月の投票に向けて国民の不安を抑える側面があると述べた。一方で、国際的にはブレント原油（Brent）やウエスト・テキサス・インターミディエート（West Texas Intermediate：WTI）の価格上昇に対し、生産量や精製能力を高めている国が影響を緩和していると説明した。
しかしエクアドルでは、消費する石油派生品約30万バレルのうち約20万バレルを輸入しており、同様の対応は難しいと述べた。
政府が維持する燃料補助金
ロセロは、政府がディーゼル、エクストラ、エコパイスに対して高額な補助金を維持していると説明した。7月8日時点の補助金額は以下の通りである。
- ディーゼル：1ガロン当たり1.60米ドル
- エコパイス：1ガロン当たり1.17米ドル
- エクストラ：1ガロン当たり1.02米ドル
ロセロによると、政府は過去3カ月間で約6億5000万米ドルを補助金として投入しており、その分は消費者負担に転嫁されていない。また、エクアドルの燃料価格は世界で2番目に低い水準であり、下回る国はベネズエラのみだと説明した。
ロセロは、イランとアメリカ合衆国の対立について、数週間以内に解決する可能性があるとの見方を示した。理由として、イランの主要な貿易相手国である中国などからの圧力を挙げた。
さらに、アメリカ合衆国のトランプ氏がガソリンスタンドに対し、燃料価格を2.50米ドルにするよう求めたことにも言及した。
ロセロは、国際的な燃料価格が下落した場合、エクアドルでは価格上昇時よりも速いペースで低下すると説明した。価格帯制度では、上昇時の上限が5％である一方、下落時は10％に設定されているためである。
同制度では、国際価格が下落した場合、均衡水準に達するまで1カ月当たり30セント程度の低下が可能になるという。
燃料価格安定化制度を改革
エクアドル政府は、エクストラ、エコパイス、ディーゼルの価格安定化制度を改革した。目的は、国際市場の変動が消費者価格へ与える影響を抑えることである。
今回の改革では、価格安定化のための価格帯制度を維持しながら、国際市場で大きな変動が発生した場合に対応する例外的な仕組みを導入した。
エクアドル共和国大統領府は、この変更によって原油や石油派生品価格が一時的に上昇した場合でも、最終的な燃料価格への影響を緩和できると発表した。
政府によると、国際市場の状況が改善した場合には、新たな制度によって価格低下を利用者が支払う価格へ反映できるようになる。家庭、輸送部門、生産活動への影響を抑えることを目指している。
また政府は、全国で燃料供給が確保されていると説明した。炭化水素規制・管理庁（Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos：ARCH）は、供給状況、現行価格の順守、サービスステーションでの燃料品質について監視を継続している。
電気自動車とハイブリッド車、燃料価格上昇を受けて専門家が選択基準を解説
エクアドルで燃料価格の上昇が続く中、電気自動車やハイブリッド車への買い替えを検討する消費者が増えている。専門家によると、車両選びでは購入予算だけでなく、生活スタイルや利用目的を考慮する必要がある。
エクアドル自動車産業会議所（Cámara de la Industria Automotriz Ecuatoriana：Cinae）の会長であるダビド・モリナ（David Molina）は、100％電気自動車について、バッテリーに蓄えた電力を利用する電気モーターによって走行し、バッテリーは外部電源から充電する車両であると説明した。
一方、ハイブリッド車は、ガソリンを使用する内燃機関と電気技術を組み合わせた車両である。エクアドル市場には複数の種類が存在している。
プラグインハイブリッド車
プラグインハイブリッド車は、100％電気自動車と同様に外部電源による充電が必要であり、ガソリンエンジンと電気モーターの両方で走行できる。ただし、電気自動車と比べて電気のみで走行できる距離は短い。
モリナによると、航続距離はメーカーによって異なるが、一般的には50～90キロメートル程度である。一方、100％電気自動車では400～450キロメートル程度の航続距離を持つ車両がある。
非プラグインハイブリッド車
非プラグインハイブリッド車は、外部電源から充電するのではなく、回生ブレーキによって発電したエネルギーを利用する。モリナは、車両が走行中にブレーキをかけた際、運動エネルギーを利用してバッテリーを充電すると説明した。
非プラグインハイブリッド車には、主に以下の種類がある：
フルハイブリッド車
メーカーや車種によって異なるが、一定速度以下では電気モードのみで走行できる場合がある。電気のみでの走行距離は20～40キロメートル程度で、それを超えると内燃機関を使用する。
マイルドハイブリッド車（Mild Hybrid）
始動時などに電気技術を利用するが、走行そのものを電気モーターだけで行うことはできない。燃料を使用して走行するが、一般的な車両と比較して燃料消費量を抑えられる。
利用目的によって適した車両は異なる
ラ・アメリカ大学（Universidad de Las Américas：UDLA）の機械工学者で講師のダリオ・アビラ（Darío Avila）は、最適な車両は最新モデルではなく、利用者のニーズ、予算、生活スタイル、使用目的に適した車両であると説明した。
アビラによると、市街地での通勤や日常利用が中心であれば電気自動車が適している。一方、頻繁に都市間を移動したり長距離旅行を行ったりする場合は、充電切れへの懸念を避けるため、ハイブリッド車が適している。
電気自動車やプラグインハイブリッド車は、自宅に約500米ドルの充電設備を設置することで充電できる。低速充電では6～10時間かかり、費用は5～10米ドル程度である。
急速充電では45～60分程度で充電でき、費用は12～15米ドル程度となる。キト中心北部で提供されている超急速充電では20～30分程度で充電でき、費用は18～30米ドル程度である。
また、バッテリー消費量は運転状況によって変化する。急加速が多い場合や坂道を多く走行する場合は、消費が早くなる。
電気自動車とハイブリッド車に関する主な疑問
ハイブリッド車はスーパー燃料が必要か
ハイブリッド車はエクストラ燃料（Extra）でも問題なく走行できるとされる。スーパー燃料（Súper）は現在価格が上昇しており、今後の価格動向は不確実な状況にある。
バッテリー寿命は5年なのか
電気自動車やハイブリッド車の多くでは、リチウムイオン電池が使用されている。充電と放電を繰り返す仕組みは携帯電話のバッテリーに近い。バッテリーには充放電回数による制限があり、回数はメーカーや容量によって異なる。また、容量は車両重量や出力にも影響する。
一方で、現在のバッテリー寿命はおおむね10～15年とされている。電気自動車や初期のハイブリッド車が登場した当初は耐久性への懸念があったが、現在では性能が向上し、使用期間も長くなっている。
バッテリー交換と維持費
バッテリー交換は高額な部品であり、電気自動車の課題の一つである。しかし、電気自動車はエンジンオイル、スパークプラグ、ベルト、クラッチ、排気システムなどを必要としない。
そのため、オイル交換や冷却液交換などの整備項目が少なく、メンテナンス費用を抑えられる。これにより、将来的なバッテリー交換費用を補う要素になる。
また、燃料費や車両登録費用の面でも利点がある。
事故時の部品供給
事故などで重要部品が損傷した場合、修理の可否はメーカーがエクアドル国内に交換部品を用意しているかどうかに左右される。
国内に部品がない場合は輸入が必要となり、最大で約3カ月かかる可能性がある。
特に走行性能に関わるバッテリーセルやバッテリー部品が損傷した場合、修理費用は高額になる可能性がある。
参考資料：
1. Precio de combustibles en Ecuador: mientras dure la guerra en Irán, al Gobierno le queda minimizar el impacto con decretos
2. Precios de los combustibles bajarán en Ecuador por una reforma del Gobierno en el sistema de cálculo
3. Auto eléctrico o híbrido: expertos analizan cuál conviene más ante incremento de combustibles
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