（Photo：Sebastián Piñera / flickr ）
セバスティアン・ピニェラ（Sebastián Piñera）前大統領が6日、死亡した。ヘリコプター墜落事故によるもので、それはロス・リオス州ランコ湖イルフエ・セクター付近で起きた。元大統領が操縦していた航空機は水深40メートルで見つかった。チリ海軍が元大統領の遺体を回収した。国家災害予防・対応サービス（Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres ：Senapred）によると、15時00分、「イリフエ地区でヘリコプター型航空機の墜落」が報告された。事故の状況についての情報はまだ少なく、事実関係は調査中である。しかし航空機は大雨と霧のために墜落したことはわかっている。ピニェラは74歳だった。ハーバード大学出身の経済学者で億万長者の実業家は2010年から2014年、2018年から2022年まで共和国大統領を務めた。アウグストピノチェト（Augusto Pinochet）政権から民政移管した1990年以降、初の中道右派の大統領として知られる。
国家災害予防対応サービスからの予備報告によると、6日午後2時50分頃に発生したこの事故では3人が負傷し、元国家元首1人が死亡した。搭乗していたのは元大統領の他、実業家のイグナシオ・ゲレロ（Ignacio Guerrero）、前大統領の妹マグダレナ・ピニェラ（Magdalena Piñera）、ゲレロの息子バウティスタ・ゲレロ（Bautista Guerrero）の3人である。3人とも自力で岸にたどり着くことができた。
El País
ピニェラの事務所は、前大統領の死を受け「深い遺憾の意を込めて」死亡を確認し、「この苦しい時間の間に寄せられた多くの愛情表現と心配に感謝している」と述べた。また、ガブリエル・ボリッチ（Gabriel Boric）大統領はピニェラ元大統領の死を受け、国葬の実施と国内で3日間の喪に服すことを宣言した。通夜は木曜日にチリの首都サンティアゴの旧議会議事堂で執り行われる。
Conocí a Sebastián Piñera siendo ambos Presidentes, recuerdo cuando nos acompañó en los festejos del Bicentenario junto a los demás mandatarios de toda la América del Sur. Como todos saben no teníamos las mismas ideas, pero nos unió siempre una relación de mucho respeto: él era…
— Cristina Kirchner (@CFKArgentina) February 6, 2024
生き延びた3人の乗客は墜落後泳いで帰還した。一方の元大統領はシートベルトを外すことができず、ヘリコプターから脱出すゆことができなかった。前大統領はパイロットのエキスパートだった。普段はロビンソンR66ヘリコプターを操縦していた。
チリの内務大臣であるカロリナ・トハ（Carolina Montserrat Tohá）は、ピニェラには「彼にふさわしいすべての栄誉と共和国としての承認」が与えられるだろうと述べた。
1980年代にチリにクレジットカード技術を導入して巨万の富を築き、航空会社、テレビ局、国内最大級のサッカーチームの株式を取得したピニェラは上院議員時代の1988年、国民投票でアウグスト・ピノチェト独裁政権の継続に反対票を投じ、独裁者を政権から引きずりおろした。
民主主義が復活した1990年、ピニェラはチリ上院のサンティアゴ地区代表に選出された。1998年まで務めた。2005年の大統領選に出馬し、中道左派でチリ初の女性大統領ミチェル・バチェレ（Michelle Bachelet）に敗れて落選したが、2009年には僅差で大統領に当選した。ピニェラは、経済成長、自然災害、社会危機を特徴とする2つの任期に着手した。
最初の政権時代（2010年〜2014年）には、競争心のある実践的な指導者という評判を得た。ピノチェトとの深いつながりによって汚染されていたチリの右翼を刷新できる候補として出馬した彼は、急速な経済成長と失業率の削減を指揮した。
2010年の就任直前に発生した525人の死者を出した地震（マグニチュード8.8）への対応、同年8月のアタカマ砂漠にある鉱山で33人の労働者が閉じ込められた。その際にも現地で陣頭指揮を執ったことでピニェラの支持率が跳ね上がった。
Siento el dolor más grande por la muerte de mi gran amigo y compañero Sebastián Piñera. Un líder único, un ser humano íntegro y un amigo como pocos que siempre apoyo a Colombia. Mi solidaridad con toda su familia.
Querido Sebastián siempre estarás en nuestra memoria y… pic.twitter.com/ATle8pFpRk
— Iván Duque 🇨🇴 (@IvanDuque) February 6, 2024
2018年から2022年までのピニェラ第2代大統領の任期中は、2019年10月に不平等に対する抗議デモが広まり、デモ隊への残忍な弾圧の中で人権侵害の告発につながった。同年11月、ピニェラ政権は不安を鎮めるために新憲法の草案を作成すると約束した。
2020年初頭にコロナウィルスのパンデミックが発生したとき、同国政府は移動に厳格な制限を課した。チリは世界でもトップクラスのワクチン接種率を誇る5カ国に入り、その予防接種の展開が高く評価された。
ピニェラは実業家ホセ・コックス（Jose Cox）の家で昼食をとった。そこからコイケ湾にある彼の邸宅に向かっていた。その時事故は起きた。ピニェラはセシリア・モレル（Cecilia Morel）と結婚し、4人の子供をもうけていた。
参考資料：
1. ExPresidente Sebastián Piñera murió en accidente aéreo en Lago Ranco
2. Former Chilean president Sebastián Piñera dies in helicopter crash
3. Muere Sebastián Piñera: lo que se sabe sobre el accidente en helicóptero en lago Ranco
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