（Photo：DANIEL ORTIZ / AFP VIA GETTY IMAGES）
2026年3月23日、コロンビア空軍（Fuerza Aérea de Colombia：FAC）のハーキュリーズC-130（Hércules C-130）がアマゾン地域のプトゥマヨ県（Putumayo）プエルト・レギサモ（Puerto Leguízamo）付近で墜落した。現場では若い兵士が険しい表情で立ち、背景には航空機の残骸が広がっていた。事故は21世紀のコロンビア航空史における最悪級の惨事のひとつである。
事故機は離陸1キロ地点で墜落し、搭乗者128名に加え弾薬も積載されていた。火災による弾薬の爆発で、生存者の救助に駆け付けた住民も負傷した。また、1名の軍人が行方不明となっている。コロンビア国防大臣ペドロ・サンチェス（Pedro Sánchez）は、爆発について「航空機が運んでいた弾薬が火災によって爆発した」と説明した。
事故機はアメリカ製のハーキュリーズC-130で、プエルト・レギサモからプエルト・アシス（Puerto Asís）へのルートを飛行していた。この地域はペルーおよびエクアドルの国境に近い。事故は現地時間午前9時50分頃に発生し、ペドロ国防大臣は「航空機は飛行に適した状態にあり、乗務員も適正な資格を有していた」と述べた。
搭乗者の内訳はコロンビア空軍乗員11名、陸軍兵士113名、国家警察2名であり、死亡者は陸軍61名、空軍6名、警察2名であった。墜落した軍用機には126名（128名とする情報もある）が搭乗しており、少なくとも69人が死亡した。これまでに57人が救出され医療機関に搬送され、1人の兵士は無傷であった。医療措置を受けている57名のうち、コロンビア軍総司令官ウーゴ・アレハンドロ・ロペス・バレト（Hugo Alejandro López Barreto）によれば、「30名は重篤な状態ではない」という。
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生存者の一人である陸軍少尉フアン・ダビド・ディアス・ムニョス（Juan David Díaz Muñoz）は、Noticias RCNの取材に対し、恐怖の瞬間を振り返った。「私には最高の兵士たちがいる。困難な状況であっても常に立ち向かう兵士たちだ」と述べ、自身と仲間が炎が広がる中、瓦礫の間で負傷者の救助を試みたことを語った。「彼らがいなければ、負傷者の大部分を救出できなかった」と述べ、現地住民の無償の支援にも感謝の意を示した。
地元コミュニティは救助活動において重要な役割を果たした。数十名の住民が人間の鎖を作り、近くの川や湖から水を運んで火を消す支援を行った。さらに住民はオートバイを貸し出し、重度の火傷を負った生存者を搬送した。プエルト・レギサモの病院は、多数の負傷者の到着により一時的に機能が逼迫した。
プエルト・レギサモ政府書記官カルロス・クラロス（Carlos Claros）は、カラコル・ラジオ（Caracol Radio）のインタビューで「衝突前に飛び降りた若者もいた」と述べ、彼らの状況は非常に厳しかったと付け加えた。その他の当局者は、公共の治安部隊、救助隊、医師、民間人が参加した迅速な避難作業を評価した。
コロンビア国防省はX（旧Twitter）で、「地域の人々は躊躇せずにシャベル、バケツ、ロープ、バイクを持って駆けつけ、軍人と警察官を救助した。これはコロンビアの名誉を讃える勇敢な行為である」と認めた。
事故原因調査が進行中
コロンビアのプトゥマヨ県で、コロンビア空軍機が墜落した事故について、当局は事故原因の調査を進めている。墜落現場はエクアドル、ペルー、コロンビアの国境に近く、コカイン生産の重要地であると同時に、武装勢力による領土争いが続く地域である。
この地域では最近、カルテルやその他の武装勢力の進行を阻止する目的で、コロンビア軍とエクアドル軍の合同作戦が実施されていた。コロンビア国家警察（Policía Nacional）のウィリアム・リンコン将軍（William Rincón）は、「我々の英雄たちの家族および国民全体に明確な答えを示すため、厳正かつ透明な調査を進めている」と述べた。
一方、コロンビア防衛省は、事故が攻撃によるものではないと発表した。コロンビア空軍（FAC）のカルロス・フェルナンド・シルバ・ルエダ（Carlos Fernando Silva Rueda）司令官は、「現時点で、違法武装集団による攻撃であったことを示す情報や証拠はない。米国空軍の協力を得て、この調査を迅速かつ透明、かつ正確に進める」と述べた。米国、エクアドル、ベネズエラを含む関係国も、事故を受けて遺族に哀悼の意を表明している。
コロンビア空軍のカルロス・フェルナンド・シルバ司令官（Carlos Fernando Silva）は、捜査には米国空軍（United States Air Force）の支援も伴っていることを明らかにした。事故機のハーキュリーズC-130は米国の多国籍企業ロッキード・マーティン（Lockheed Martin）製である。
ロイター通信によれば、ハーキュリーズC-130は1950年代に開発され、コロンビアは1960年代後半に最初の機体を導入した。それ以来、同機は兵員輸送に頻繁に使用されており、コロンビアは近年、一部の航空機を順次更新している。
コロンビア大統領グスタボ・ペトロ（Gustavo Petro）は、国防装備の近代化の必要性を指摘し、更新の遅れにつながった官僚的障害を批判した。「ハーキュリーズやヘリコプター、ライフルを更新するため、1年前にコンペス（CONPES、コロンビア政府の公共政策文書）を作成するよう命じた」と述べ、閣議で軍の近代化とその遅滞について議論する意向を示した。
また、ロイター通信は事故機の尾部番号が、近年米国からコロンビアに供与された3機の航空機と一致していると報じている。
「ジャンク機」使用の論争も拡大
墜落したハーキュリーズC-130は、2020年に米国から取得されたものであった。
左派政権のグスタボ・ペトロ大統領はSNS（X）で、前政権が1983年製の「ジャンク機」を取得したことに疑問を呈し、「なぜそんな古い航空機を購入したのか？誰の助言によるのか？」と指摘した。ペトロ大統領は、ハーキュリーズの更新を1年前から要請していたことも明らかにした。
これに対し、イヴァン・ドゥケ（Iván Duque, 2018-2022）前大統領は、ペトロを「下劣で知性に欠ける」と非難し、事故機は実際には米国からの寄贈であったと説明した。ドゥケ前大統領は、「グスタボ、落ち着き、事実を確認しろ。飛行機は米国から寄贈されたもので、多くの同様の機体と同じ歴史的協力によるものだ。被害者と向き合い、自身の非を認めよ」と述べ、事故時の航空機重量や離陸滑走路の状況を含む「徹底した調査」を行うよう要求した。
今回の事故は、南米で1か月以内に発生した2件目のC-130ヘラクレス事故である。2026年2月27日にはボリビアのエル・アルト（El Alto）付近で軍用貨物機が墜落し、少なくとも24名が死亡した。また、2月末にはボリビア空軍の別のハーキュリーズC-130がエル・アルト市で墜落し、20人以上が死亡、30人以上が負傷している。
ハーキュリーズC-130は4発ターボプロップエンジンを搭載する輸送機で、即席滑走路からの運用が可能であり、世界中の軍隊で広く使用されている。兵士や車両の輸送など多目的に使用される航空機である。
2026年3月23日の事故は近年のコロンビアにおける航空事故の中でも最悪の惨事の一つとされる。
この事故は、過去4年間で発生したコロンビアの軍用航空機に関わる一連の悲劇の一つである。2023年から2024年にかけて、複数の死者を伴う軍用ヘリコプターや航空機の事故が6件発生しており、専門家は整備不足、機材の老朽化、部品不足、運用予算削減が影響していると指摘している。少なくとも60％の航空機には運用上の制限があるとされる。
退役したコロンビア空軍のパイロット兼航空整備士、フアン・マヌエル・ヒメネス（Juan Manuel Jiménez）はNTN24に対し、「これらの航空機は過酷な環境下でも作戦を遂行できるよう設計されている。技術者とパイロットは非常に優秀で、専門家だ」とコメント。さらに、調査ではエンジンの複合的な故障などが事故原因の仮説として検討されるだろうとも述べた。
プトゥマヨ県知事ジョン・モリナ（Jhon Molina）は、ブルー・ラジオ（Blu Radio）に対し、事故が起きた空港には「いくつもの問題があり、さらなる投資が必要だ」と指摘。事故現場への移動は、飛行機か首都プエルト・アシス（Puerto Asís）から約5時間かかる船でしかできないという。
モリナ知事はまた、住民による迅速な救助活動が死亡者数の拡大を防いだ要因だと述べた。水を送り合う人間の鎖や、負傷者をバイクで運ぶ住民の映像はSNSで拡散され、地域社会の貢献が注目されている。
死亡者の遺体は法医学的調査のためボゴタ（Bogotá）に移送される予定であり、コロンビア国立法医学研究所（Instituto Nacional de Medicina Legal）が発表している。
参考資料：
1. Qué se sabe del accidente de un avión militar que dejó al menos 69 muertos en el sur de Colombia
2. Ya son 69 los muertos por la tragedia aérea de Colombia y crece la polémica por el uso de un “avión chatarra”
3. Sobreviviente del accidente aéreo en Colombia relata que tras salvarse de la tragedia ayudó en el rescate de los heridos
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