（Photo：Autoridades de Italia）
イタリア財務警察（Guardia di Finanza）とイタリア税関・専売庁（Agenzia delle Dogane e dei Monopoli：ADM）は7月21日、エクアドルから到着したバナナの冷蔵コンテナから、770キログラムを超えるコカインを押収した。摘発は、イタリア北西部リグリア州（Liguria）サボナ県（Savona）のヴァド・リグレ港（Vado Ligure）で行われた。検査の対象となったコンテナはエクアドルの港を出発したもので、正規のバナナ貨物の中にコカインが隠されていた。
発見されたコカインは約650個のブロックに分けられ、バナナの箱の内部に入れられた袋などに隠されていた。貨物はパレットの間に配置され、通常の輸出貨物に見せかけて輸送されていた。当局が現場で行った簡易分析では、押収物が高純度のコカインであることが確認された。押収量の違法市場での価値は、2億5,000万ユーロを超えると推定されている。
エクアドル発の輸出貨物を利用した密輸手法
今回の密輸では、合法的な輸出貨物を利用して違法薬物を運ぶ手法が用いられたとみられている。犯罪組織は、輸出用に梱包された貨物が海上輸送のための積載地点へ向かう過程で内容物をすり替え、正規の物流網にコカインを紛れ込ませる。
専門家は、この手法について、貨物内部に薬物を隠す従来型の方法と、「ガンチョ・シエゴ（gancho ciego）」と呼ばれる手法の中間に位置する「ハイブリッド型」の密輸方法であると説明している。ガンチョ・シエゴは、密輸業者が輸送途中のコンテナ内に麻薬を入れ、物流経路上の別の地点で回収する手法を言う。今回のケースでは、国際物流の一部に介入することで、合法的な輸出貨物を利用した密輸が行われたとみられている。
国連機関がエクアドル産バナナ輸出への犯罪組織の関与を指摘
今回の押収は、国連薬物犯罪事務所（United Nations Office on Drugs and Crime：UNODC）が年次報告書で、エクアドル産バナナ輸出を利用した組織犯罪の関与について指摘した後に発生した。
国連薬物犯罪事務所（UNODC）は、犯罪組織がエクアドルのバナナ輸出経路に入り込み、合法的な輸出貨物を利用して違法薬物を国際的に輸送する手口について説明している。
エクアドルは世界有数のバナナ輸出国であり、近年では、輸出用コンテナや港湾施設を利用した麻薬密輸を防ぐため、国内外の当局が検査体制の強化を進めている。
押収されたコカインの包装には、一部でセルビア国旗を示すマークが確認された。専門家は、このマークについて、犯罪組織が輸送貨物を識別するために使用する内部管理用のコードである可能性があると指摘している。
当局は、こうした情報も含め、今回の貨物に関係した犯罪組織や国際的な流通経路の解明を進めている。
ヴァド・リグレ港で相次ぐコカイン摘発
ヴァド・リグレ港は、地中海地域における果物などの輸入拠点の一つである。一方で、国際的な麻薬密輸組織が合法貨物に違法薬物を隠し、欧州市場へ持ち込む経路として利用を試みる港湾でもある。
今回の摘発は、同港で相次ぐ大規模な麻薬押収の一つとなった。数週間前にも同港では340キログラムのコカインが押収されており、その後、当局は南米から到着するコンテナへの監視を強化していた。
イタリア財務警察（Guardia di Finanza）サボナ県司令部と税関当局は今回の作戦を実施し、貨物の発送に関与した犯罪組織や欧州域内での流通経路の特定に向けて捜査を続けている。
イタリアは地理的な位置から、南米などのコカイン生産地域から欧州市場へ向かう密輸ルートの主要な経由地の一つとなっている。当局はヴァド・リグレ港やジェノバ港（Porto di Genova）などで、国際物流を利用した麻薬密輸への対策を強化している。対策では、コンテナ用スキャナー、麻薬探知犬、商業物流に関する情報分析などを組み合わせ、違法薬物の発見を進めている。
押収されたコカインは司法当局の管理下に置かれ、鑑定などの手続きが終了した後に処分される予定である。
現時点で港での逮捕者は報告されておらず、輸入企業の名称やイタリア国内で関与した人物についても公表されていない。捜査当局は、今回の貨物に関係した犯罪組織や欧州域内での流通網の解明を進めている。
参考資料：
1. Italia: Cargamento de banano ecuatoriano escondía 650 bloques de cocaína
2. Policía italiana incautó casi 800 kilos de cocaína ocultos en un cargamento de bananos proveniente de Ecuador
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