（photo by Happypepe）
2022年1月13日（木）朝、ハバナ運輸省とハバナ政府が提示した「ハバナにおける交通サービス改善プロジェクト」に対する日本からの支援品バス（グアグア：guagua、もしくはオムニブス：omnibusと現地では呼ぶ）84台がハバナ港に到着した。日本がキューバが直面する課題へ呼応する形での援助だ。バス提供に関する本ニュースは昨年5月16日、在日キューバ大使館のソーシャルネットワークを通じミゲル・A・ラミレス（Miguel A. Martínez）駐日キューバ大使が発信していた。なお公式文書によると、本バスに関する寄付金額は約900万ドルとなっている。
寄贈されたバスの部品は5月26日日本出港し（当時の予定）、バスの組み立て自体はコロンビアで行われていた。完成したバスは同国を1月9日に出発していた。これらのバスを運転するドライバーは認定試験を受けることとなっており、バスの整備士も伊藤忠商事の日本人スペシャリストから研修を受ける予定だ。
La Embajada de #Cuba agradece donativo de 84 ómnibus del Gobierno de japonés en el marco de la Ayuda Financiera No Reembolsable, mediante la Agencia de Adquisiciones nipona JICS.
Salieron el 9/1 de Colombia y deben arribar a Cuba el 13/1. pic.twitter.com/aFSvqSutKK
— Embajada de Cuba en Japón/ 駐日キューバ共和国大使館 (@embacubajapon) January 12, 2022
これらの車両はグアナボ（Guanabo）ターミナルに59台、バイア（Bahía）ターミナルに25台のバスが導入された。これらのターミナルは、レグラ、グアナバコア、ハバナデルエステの19市町村にサービスを提供する20ルートを持ち、327,367人の住民を運んでいる。新しいバスの投入と路線の再編により、運行回数は1,362回から1,817回に増加する予定でもある。なお両ターミナルで用いられていた車両は、ディエスメロ（Diezmero）、コトロ（Cotorro）、フォルトゥナ（Fortuna）などに再配置される予定だ。
パンデミック後10月初旬に首都圏の公共交通機関が再開されるもバス停や乗客乗降場にはいつも以上に長い行列ができ、混雑するのが日常となっていた。交通問題の根本的な原因は、人口の需要に見合ったバス運行ができていないことによる。ハバナの交通局長であるレアンドロ・メンデス・ペーニャによると、昨年12月時点で首都にある878台のバスのうち稼働できるのは49％の435台で、そのうち昼の12時時点で走れる状態にあったのは400台弱になっていた。バスは存在はするものの老朽化していたり、タイヤ、バッテリー、オイルフィルターなどが故障したりで安定して使えない。またエンジン故障で約60台は全く動かせない状態にある。
状況は深刻で特定の地域の路線を優先するために42路線で利用できるバスが1台しかない状態になったり、場合によっては1時間以上運転間隔があいてしまうなど言ったことが起きている。これは燃料事情とは関係ないと話すのは政府で、原因を資金調達と海外サプライヤーとしている。新しい車両の購入はもとより破損したバスの整備・修理に必要な部品・部材の入手が困難であることに端を発する。パンク修理のための材料すらない状態だ。その結果としてパンデミック前は首都ハバナで毎日約120万人がバスを利用していたが現時点においては数日で50万人程度しか運べない状態となっている。
オミクロン株の登場でまたも増え続けるCOVID-19の感染を考えれば、長い行列と過密なバスからの解放は感染リスクの軽減にも役立つ可能性もある。（私的願望）
「日本政府、在キューバ日本国大使館、サプライヤー各社のハバナ公共交通機関への協力に加え、日本国際協力システムと伊藤忠商事がパンデミックの状況にもかかわらずバスの製造を止めず、予定より早く納入してくれたことに感謝します」そう語るのはハバナ運輸総局は感謝を伝えた。
60年にわたる日本によるキューバ支援は、1990年代以降、人間の安全保障や文化支援などのコミュニティ・プロジェクトも含めて強化されてきた。日本による大規模非返金型資金援助協定は2015年に交渉され、2016年に首相安倍晋三（当時）がキューバを訪問した際に最初のプロジェクトに関する署名を行なっている。2019年4月にはゴミ収集車100台、2021年10月には富士フイルムの超音波診断装置44台、来月2月にはX線装置13台、吸引装置500台がキューバに到着予定だ。
最後のキューバ訪問から数年経ってしまった。近い将来、日本製バスに乗れるよう願わずにはいられない。
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参考資料：
1. Llegan a La Habana los 84 ómnibus donados por Japón (+ Fotos)
2. Japón llega en auxilio del transporte en Cuba con guaguas ensambladas en Colombia
3. Llegan este jueves a Cuba 84 guaguas donadas por Japón y ensambladas en Colombia
4. Dona Japón 84 ómnibus para el servicio público en La Habana
5. ¿Cómo se mueve el transporte en La Habana?
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