エクアドルの環境・エネルギー省（Ministerio de Ambiente y Energía：MAE）は、2025年12月29日、国内初の原子力プログラム実施に向けた重要な一歩として、「原子力プログラム実施機関（Organismo de Implementación del Programa Nuclear：NEPIU）」の創設を発表した。この新しい機関は、エクアドルの原子力プログラムにおける「計画から実施への移行を秩序立てて、安全かつ進歩的に進める」役割を担い、特に原子力プログラム導入の最も重要な段階とされる「決定的フェーズ」の実施と調整を行うことが期待されている。
原子力プログラム実施機関（NEPIU）は、エクアドル政府が目指す国内初の原子炉（Reactor Nuclear Ecuatoriano 1：RNE1）の運転に向けた計画を進めるための中心的な機関となる。政府は、この機関を通じて国内外の技術的調整を行い、原子力プログラムの実現に向けた取り組みを推進する。また、このプログラムは、エクアドルのエネルギー構成の多様化と、特にクリーンで安定した電力生成の実現を目指している。
新たに設立された原子力プログラム実施機関（NEPIU）は、「放射線防護および原子力安全政策（Política de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear para el Desarrollo de las Aplicaciones de la Energía Atómica en el Ecuador）」に基づき、安全性を最優先し、人々や環境、インフラを保護することを目的としている。この政策は、エクアドルが国際的な信頼を強化し、核拡散防止へのコミットメントを示すことを目指しており、将来的な原子力活動におけるガイドラインを提供する。
さらに、原子力プログラム実施機関（NEPIU）は、国際原子力機関（International Atomic Energy Agency：IAEA）が定めた要件を満たすために設立された機関であり、エクアドル国内の関連政府機関が協力し、原子力プログラムに関わる調整を行う横断的な場として機能する。環境・エネルギー大臣のイネス・マンサノ（Inés Manzano）は、2025年5月にIAEAと覚書（Memorando de Entendimiento）を締結し、原子力発電所の適切な立地を特定するための支援を受けることを目指していることを発表した。この覚書では、エネルギー発電分野での協力、技術者育成、インフラ強化、放射性物質の安全利用などが含まれており、これによりエクアドルの原子力開発を支援する体制が整えられる。
エクアドルのダニエル・ノボア大統領（Daniel Noboa）は、2024年に深刻なエネルギー危機に直面した中で、原子力エネルギー開発構想を発表した。今回の原子力プログラム実施機関（NEPIU）設立は、その取り組みをさらに前進させるための重要な一歩となる。
今後、原子力プログラム実施機関（NEPIU）は2026年第1四半期にその構成が発表される予定であり、正式な発足には体制整備が必要とされている。エクアドル政府は、この新しい機関の設立により、原子力プログラムの実施が順調に進むとともに、国内エネルギーの安定供給とクリーンエネルギーの実現に向けた重要なステップを踏み出すことを目指している。
原子力プログラム実施機関の体制整備とその重要性
原子力プログラム実施機関（NEPIU）の体制整備は極めて重要である。ネピウが正式に構成され次第、同機関は原子力計画に関与するすべての国家機関が参加する省庁横断的な連携の場となる。さらに、エクアドル初の原子炉であるエクアドル原子炉1号機（RNE1）の運転開始に至るまでのプロセスについて、技術的な指導を担うことになると、エクアドルの環境・エネルギー省（MAE）は説明している。その運用開始は、おおむね10年後を見込んでいるという。
同省はまた、ネピウの設立が、国際原子力機関（IAEA）が定める「マイルストーン・アプローチ」における必須の節目であり、国際基準に基づくエクアドル原子力分野のガバナンスを確立するものであると強調している。
この進展はすでに国家公共政策として策定されている、「エクアドルにおける原子力応用開発のための放射線防護および原子力安全政策（Política de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear para el Desarrollo de las Aplicaciones de la Energía Atómica en el Ecuador）」にも基づいていると、同省は述べている。
同政策は、現在および将来にわたるすべての原子力関連活動が、安全性を最優先とし、人々の保護、環境保全、インフラの安全確保を重視して実施されることを保証するための指針を定めたものである。これにより、市民の信頼を高めるとともに、国際社会におけるエクアドルの信頼性を強化することが期待されている。
エクアドルは国際原子力機関との技術協力を継続
エクアドルの環境・エネルギー省（MAE）によれば、エクアドルは現在も国際原子力機関（IAEA）との間で、活発な技術協力を維持している。同協力を通じて、専門的な技術支援、人材育成のための研修、継続的な助言が提供されており、これまでに達成された法制度面および組織体制の進展が評価され、原子力分野を主導する各国や企業の関心を集めているという。
この技術協力は、エクアドルで構想されている原子力計画の各段階が、安全性および核不拡散に関する最高水準の基準を満たすことを確保する上で、極めて重要な役割を果たしている。
原子力計画の実施により、中長期的な視点から、クリーンで安定した電力供給を実現するための原子力技術の導入可能性が検討されることになる。これには、小型モジュール炉（Small Modular Reactor：SMR）などの技術も含まれ、国家エネルギー供給構成（エネルギーミックス）を補完する戦略的手段として位置付けられている。
これら一連の進展により、環境・エネルギー省は、エクアドルが技術的かつ責任ある原子力分野の運営体制を確立しつつあり、安全で生産的な原子力開発に向けた基盤を整え、エネルギー部門および国民全体の利益に資する方向性を固めていると評価している。
委員会設立の背景とエクアドルの原子力安全政策
この委員会の設立は、エクアドルにおける「放射線防護および原子力安全政策」に基づいており、これは原子力エネルギーの応用開発に関する国家の公的政策として位置づけられている。この政策は、すべての原子力関連活動が「安全性、人的保護、環境保護、インフラの保全」を最優先事項として進められることを保証する指針を定めている。
さらに、エクアドルは国際原子力機関（IAEA）との積極的な技術協力を維持しており、IAEAは専門的な支援、研修、および継続的なサポートを提供している。この協力関係は、エクアドルにおける原子力分野での規範的および制度的な進展を認識した核分野の先進国や企業の関心を引き寄せていると、エクアドルの環境・エネルギー省（MAE）は述べている。
また、エクアドルのエネルギー大臣イネス・マンサノは、原子力エネルギー法の詳細についても言及しており、同法の実施は、クリーンで安定した電力生成のための原子力技術導入を中長期的に評価することを目的としていると述べた。これには、モジュール型炉（Small Modular Reactor：SMR）などが含まれ、エクアドルのエネルギー構成の戦略的な補完となる予定である。
この原子力プログラムの実施により、エクアドルは将来的により安定したエネルギー供給を実現し、再生可能エネルギーの多様化を進めることを目指している。
都市に電力を供給できる原子力発電所の建設計画への道のり
2024年の深刻な電力供給不足を受けて、ダニエル・ノボア大統領の政府は原子力エネルギーの導入を積極的に進める方針を示していた。2025年2月21日には、電力副大臣ファビアン・カレロ（Fabián Carrero）が2029年までにエクアドルにおける原子力エネルギーの導入に向けた計画を進めていることを発表していた。カレロ副大臣は、この日の政府の電力投資計画発表の際に、「私たちは、エクアドルで原子力エネルギーを実現するための計画に取り組んでおり、数週間以内に重要な発表があるだろう」と述べた。
カレロ副大臣は、政府がすでに中期的に実現するためのロードマップを策定していると述べ、計画の初期段階で300メガワットの原子力エネルギーを提供するため、モジュール型炉（SMR）を導入する予定だと説明した。
さらに、計画の中期から長期的な目標として、1ギガワット（1,000メガワット）の原子力発電所を建設する予定だとも述べた。この発電所は、エクアドルの最大需要のおよそ20%を供給することができる。
具体的には、この原子力発電所の規模は、グアヤキルの最大需要が1,100メガワット、継続的な需要が770メガワットであることを考慮すると、グアヤキルのような都市に電力を供給する能力を持つことになる。
この計画は、エクアドルのエネルギー供給の多様化と安定性を高め、将来の電力需要に対応する重要なステップとなるとされている。
2029年までの展望
ファビアン・カレロ副大臣が2025年2月21日に発表したところによると原子力エネルギー導入のためのロードマップは2029年まで続く。政府の原子力計画の準備段階は2024年12月に始まり、2025年1月まで続いた。計画は以下の段階を経て進行する。
段階1（2025年2月～5月）
この段階では、国際原子力機関（IAEA）からの技術支援を受け、政府が規制法案や大臣間協定、行政命令など、原子力プロジェクトに関連する規範を策定する予定である。
段階2（2025年5月～10月）
この期間には、原子力プロジェクトを担当する機関が設立され、エクアドルのエネルギー省（MAE）内に専任の部門が設置される。
段階3（2026年）
2026年には、原子力発電所建設のための公開入札プロセスが開始される。この段階で、実際に発電所建設を担当する企業が選定される。
この計画に基づき、発電所は2029年にエネルギー供給を開始し、運用開始から40年の間使用される見込みである。
また、イベントの最後で、カレロ副大臣とエネルギー大臣イネス・マンサノは、「核エネルギー発電および放射線安全保障に関する政策を実現するための大臣間協定」に署名した。この協定は、原子力発電の開発を促進し、エネルギーの主権を確保し、安全で信頼性の高い運営を実現することを目的としている。
原子力の課題
エクアドルにおける原子力エネルギーの導入には、投資コストの高さ、運営上のリスク、特に地震活動の影響を受けやすいという地理的特性、放射性廃棄物の処理といった課題がある。
この計画は、エクアドルのエネルギー供給を多様化し、将来的な電力需要に対応するための重要なステップとなる。
政府の電力計画、7,000百万ドルの投資を見込む水力発電プロジェクト
2025年2月21日同日、エネルギー大臣イネス・マンサノは、政府の電力計画が2025年から2030年にかけて、5,700メガワットの水力発電プロジェクトを含んでおり、これに対して7,000百万ドル以上の投資が見込まれていることを発表した。
さらに、マンサノ大臣は、以下のような他の再生可能エネルギープロジェクトについても言及した：
- 5つの風力発電プロジェクト（計310メガワット）に、4億3,000万ドルの投資。
- 9つの太陽光発電プロジェクト（計1,600メガワット）に、11億ドルの投資。
- 3つの地熱エネルギープロジェクト（計360メガワット）を含む。
この計画は、エクアドルの電力供給の安定性と多様化を図る重要なステップとなり、再生可能エネルギーの導入を加速させることが期待されている。
参考資料：
1. Gobierno crea organismo para impulsar el desarrollo de energía nuclear en Ecuador
2. Ecuador crea un comité para coordinar la implementación de su programa nuclear
3. Gobierno trabaja en plan para construir una planta nuclear capaz de abastecer a una ciudad como Guayaquil
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