（Photo：Danielle Pereira / flickr）
フアン・パブロ・カルデナス（Juan Pablo Cárdenas）による記事の翻訳である。カルデナスは、チリのジャーナリストであり大学教授である。2005年にチリ国家ジャーナリズム賞（Premio Nacional de Periodismo）を受賞し、それ以前には世界報道連盟（Federación Mundial de la Prensa）から「自由の黄金の羽根賞（Pluma de Oro de la Libertad）」を授与されている。
先日行われた大統領候補者討論会で、右派候補の発言が大きな注目を集めた。彼は、アタカマ（Atacama）砂漠での産業活動が、国内の天文観測所の大気環境を悪化させる恐れがある場合には、それを禁止する用意があると明言していた。
これに対し、中道左派の候補は、たとえ影響が懸念されるとしても、雇用創出や国家財源の確保につながるのであれば、こうした事業を認めるべきだと主張した。
この構図は、一般的な認識からすると奇妙に映る。通常、環境保全に最も強い関心を示すのは革新的・進歩的な立場の人々だからである。現在の大統領当選者は、北部チリの澄み切った空の透明度こそが、汚染の危険を伴う産業よりも、はるかに大きな投資と雇用をもたらすと指摘している。さらに、大気汚染が進めば、科学者コミュニティがより良好な観測条件を求めて他の地域や国へ移転する可能性があるとも警告している。
この二つの見解は、パラナル天文台（Observatorio Paranal）からわずか約11キロメートルの地点に建設が計画されている工業複合施設「INAAプロジェクト（proyecto INAA）」をめぐる判断において、正反対の立場を示すものである。この計画は、光害、粉じん、大気の乱流といった問題を引き起こし、天文学研究にとって極めて重要な地域環境を脅かす恐れがある。
筆者は、ジャネット・ハラ（Jeannette Jara）が示した立場は軽率、あるいは熟慮を欠いたものだったと考える。それは、環境保護を重視する人々が通常共有してきた価値観と一致しないからである。環境保全論者は一般に、生態系の価値に深くコミットしており、国内外の投資家や自由企業主義を擁護する立場と対立することが多い。今回の発言は、そうした従来の構図から逸脱していると言わざるを得ない。
数か月後にラ・モネダ宮殿（La Moneda）に就任することになる大統領当選者ホセ・アントニオ・カスト（José Antonio Kast）は、選挙期間中に示してきた主張を改めて確認するか、あるいは否定するかの機会を持つことになる。左派野党が、彼と立場を同じくして、この例外的地域から遠く離れた場所でも十分に実施可能な企業活動の暴走を食い止めようとする可能性は極めて高い。なぜなら、そうした事業は、宇宙研究における世界有数の拠点となりつつあるアルマ望遠鏡（Observatorio ALMA）──66基のアンテナから成る巨大複合施設であり、パラナル天文台と並ぶ世界最大級の科学的取り組み──の活動をも妨げかねないからである。
現実として科学界全体は、右派政権が企業利益を優先し、農地、海洋、河川、さらには豊かな生物多様性の保全を後回しにするのではないかという懸念を抱いている。チリにとって最も重要なのは、「進歩」や「発展」と称されるものが、環境を深刻に損ない、都市や地方の住民の健康を脅かし、さらに地表・地下の資源や地上水・地下水といった再生可能資源を枯渇させる事態を招かないよう自らを守ることである。
筆者は、ホセ・アントニオ・カストが、選挙戦を通じて公言してきた自身のカトリック信仰に照らし合わせ、教皇フランシスコ（Papa Francisco）による回勅『ラウダト・シ（Laudato Si）』を読んで強い衝撃を受けている可能性があると考える。この回勅は、「共通の家」である地球を守ることを訴え、地球温暖化をはじめとする科学的警告を踏まえ、無分別な消費主義が自然環境と人々の生活、とりわけ最も貧しい人々に与えた甚大かつ不可逆的な被害を厳しく告発する重みのある文書である。
回勅では、すでに逝去した教皇が、環境を破壊する行為や世界経済の歪み、富の集中、数百万の人々の排除を容認し続けることを「重大な罪」と断じ、現代社会に対する明確な倫理的警鐘を鳴らしている。
次期政権を担う指導者に思想的転換が起こるかどうかは別として、重要なのは、人権を擁護すると公言する人々が、この回勅、そして世界中の科学者が発してきた警告を受け止める可能性を持っているという事実である。それらは、人間の尺度にかなった成長を目指し、環境の均衡を尊重し、地球上の資源はすべての生物種と将来世代のものであるという認識を共有することを求めている。
しかし、この提案を実行に移すことは容易ではない。世界の石油埋蔵量の多くが左派政権の支配下にあり、そこから日々数百万バレルが最も発展した国々へ供給されている。さらに、貧困国が先進国と同等の生活水準を求める正当な要求が実現した場合、汚染や産業廃棄物の海洋流出、清浄な淡水資源の枯渇によって地球の生命環境が急速に破壊される可能性も否定できない。
そのため、生産された富をより公平に分配し、極端な富の集中や過剰な消費主義、生命に害を及ぼす財の蓄積を抑制する必要性について、道徳的かつ科学的な警告が繰り返し発せられている。より大きな平等の実現は、人間の本性や権力者に深く根付いた利害関係を考慮すれば極めて困難であり、戦争や大量破壊兵器、覇権主義を背景に破局的な結末を懸念する声が後を絶たない。
それでも希望を示しているのは、再び科学と平和的・人道的目的のための研究である。特にナノテクノロジー、すなわち原子レベルで物質を操作する技術は、海洋や山岳地帯、大気中に配置されるナノ構造体やナノ粒子を生み出し、地球を冷却し、有害なエネルギーを中和する可能性を示唆している。この試みはすでに遅きに失した感もあるが、「私たちすべての家」である地球を守るための新たな希望を切り開くものである。
この目標は、生命を尊び、社会正義を重んじ、真の進歩主義を志向する人々の理念に組み込まれるべきであろう。
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