（Photo：UNICEF）
国家統計調査院（Instituto Nacional de Estadística y Censos：INEC）によると、子どもの22.4％が貧困状態にあり、そのうち11.6％は極度の貧困状態にあるという。これは12歳未満の子ども18万3千人以上が貧困状態にあることを示すものである。極度の貧困状態にある子どもは成長においても悪影響を及ぼすほど深刻な状況にある。
心理学者協会（Colegio de Psicólogos）の会長であるイバニア・セラノ（Ivannia Serrano）は、「この状況はコスタリカの子どもたちの精神衛生に深刻な影響を及ぼしうる。子どもたちに対する暴力のみならず、慢性的なストレス、不安、うつ病、行動問題を引き起こす脆弱な環境が存在し、さらには脳や認知の発達にも影響を与える」と説明している。
また、国立統計および国勢調査機関（INEC）の情報は、コスタリカの一部の子どもが劣悪な住宅環境で基本的なサービスも不足した状況に住んでいることを示している。さらに、5歳から12歳までの子どもの6％が正式な教育を受けていない現状も指摘されている。
地域ごとの格差は顕著であり、ウエタール・カリブ地域（Huetar Caribe）では極度の貧困率が20.8％に達し、中部地域（Central）の8.0％の倍以上となっている。さらに、ブルンカ地域（Brunca）は18.8％、チョロテガ地域（Chorotega）は14.0％、ウエタール北部（Huetar Norte）と太平洋中央地域（Pacífico Central）はそれぞれ12.8％と12.3％で、ほぼ同じ水準を示している。
同資料はまた、コスタリカの子どもたちの現状についても示しており、2025年には0歳から12歳までの子どもが約820,633人存在すると記している。この層は国全体の人口の15.8％を占め、そのうち50.9％が男子、49.1％が女子である。加えて、貧困に加え、子どもたちは以下のような課題にも直面している：
- 住居環境：
9.1％の子どもが劣悪な住宅に居住し、7.9％は基本的なサービスが不十分な家庭に住んでいる。 - 教育状況：
5歳から12歳の子どものうち、6.3％が正式な教育を受けていない。 - 暴力：
教育機関における「いじめ」および暴力に関する事案で発動されたプロトコルの件数は、2021年から2023年にかけて著しく増加した。2023年には「いじめ」が2,180件、暴力が3,573件報告されている。 - 死亡率：
2024年には0歳から12歳までの子どもが636人死亡した。一方、同年の出生時の平均余命は81.0歳で、男性が78.6歳、女性が83.5歳であった。
子ども専門の心理学者であるイングリッド・ナランホ（Ingrid Naranjo）によれば、コスタリカはこの子どもたちに対して、その発達を保障する公共政策の面で責任を果たしていないのである。「彼らには、発達を最適化し、不利や格差のギャップを埋めるために最低限必要な環境を提供しなければならない。国家の適切な運営、保健や教育システムの整備により、たとえ環境が最良でなくとも、子どもたちの人間としての全体的な成長に大きな悪影響を及ぼさないようにする必要がある」とナランホは付け加えた。
専門家たちは、公共政策と社会の双方が、子どもたちが保護やケア、適切な栄養、保健および教育システムへのアクセスを享受できる環境で成長できることを保障しなければならない点で一致している。
社会福祉の専門家であるダニエル・ゴンサレス（Daniel González）は、この状況が同国の歴史的な格差の一要素であると指摘し、弱者支援に焦点を当てた政府の施策の重要性を強調した。「コスタリカ国家が保護者としての役割を担う重要性を理解しなければならない。現在、公教育への投資は長年で最低水準にあり、これが子どもたちの保護を脅かしている。この状況は教室内での子どもの発達だけでなく、教育機関周辺で子どもを守る役割を持つ活動にも悪影響を及ぼしている」とゴンサレスは述べた。
#PublicHealth #Censo #Children
参考資料：
1. Costa Rica | El Instituto Nacional de Estadística y Censos informó que el 22.4% de las y los niños vive en condición de pobreza, es decir, uno de cada cinco
2. 183 mil niños viven en condición de pobreza en Costa Rica
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