（Photo by Terence Faircloth）
キューバ人でキューバ革命後に米国へ亡命したラテン界の女王セリア・クルス（Celia Cruz）が、ラテン系歌手として初めて、米ドル 25セントに描かれることとなった。これは米造幣局のクォータープログラムによるものだ。
造幣局が2月1日に発表した情報によると、2024年に同プログラムを通じてセリアとともに称えられるのは有色人種初の女性議員であるパッツィ・タケモト・ミンク（Patsy Takemoto Mink）、ネイティブアメリカンの公民権を守るために戦ったアーティスト、ガートルード・シモンズ・ボニン（Gertrude Simmons Bonnin）ことジツカラ・シャー（Zitkala-Ša）、南北戦争の外科医で女性の権利活動家、奴隷制廃止論者だったメアリー・エドワーズ・ウォーカー（Mary Edwards Walker）、詩人、作家、活動家、弁護士、聖公会の司祭であり、人種や性的差別と戦いながら公民権を強く主張したポーリ・マレー（Pauli Murray）である。
2022年に始まり2025年に行われる同プログラムは米国史上に大きな貢献をした女性に焦点を当てたもので、毎年5名ずつ、計15名が選ばれることとなっている。候補者は全米女性歴史博物館が開設したデジタルポータルを通じて募った。最終的には財務長官、スミソニアン協会のアメリカ女性史イニシアティブ、国立女性史博物館、超党派の議会女性議員連盟が協議の上、受賞者を決める。
セリア・クルスは2003年に77歳で米ニュージャージー州で、その人生を終えた。
1925年10月21日キューバのハバナに生まれの彼女はローリング・ストーン誌「最も偉大な200人の歌手」のトップ20に入る唯一のラテン系歌手である。人生において80枚以上のアルバムを制作し、
ラテン音楽界を席巻したセリアはグラミー賞2回、ラテングラミー賞4回とともに、死後となる2016年にはライフタイム・アチーブメント・グラミー賞も受賞している。
「あれは神が他の誰にも与えなかった声で」「彼女は我々のサラ・ヴォーン（Sarah Vaughan）であり、エラ・フィッツジェラルド（Ella Jane Fitzgerald）であり、パバロッティ（Pavarotti）であった」と、歌手のルベン・ブラデス（Rubén Blades）は彼女の死後、タイムズ紙に語り評価している。また、米国政府がアーティストに授与する最高の栄誉であるナショナル・メダル・オブ・アーツも受賞している。
造幣局長のヴェントリス・ギブソン（Ventris C. Gibson）は、「受賞されたすべての女性は、注目に値する多面的な人生を歩み、独自の方法で我が国に大きな影響を与えた」と声明で述べている。また、「彼女たちは変化の先駆者であり、その時代に与えられた現状に決して屈することはなかった」と付け加えた。
「これらの先駆的な女性を称えることで、造幣局は、造幣局はポケットの中の小さな芸術作品のようなコインを通して、アメリカとつながり続けていると局長は付け加えた。
このプログラムにおいてはヒスパニック系の血を引くもう一人の女性も表彰される予定だ。1885年にテキサス州で生まれたメキシコ系アメリカ人のジャーナリスト、ジョビタ・イダー（Jovita Idár）で、彼女はメキシコ系アメリカ人の公民権を守るために戦うことを使命とし、教育こそがより良い未来のための基礎になると信じていた。イダーは、人種差別に反対し、メキシコの革命を支持する記事を、さまざまな出版物に数多く寄稿していた。イダーの画像を伴ったコインは2023年に発行される予定で、同プログラムで発売される9枚目のコインとなる。
すべてのコインには、右向きのジョージ・ワシントンの肖像が描かれている。これは初代アメリカ大統領の生誕200年を記念したもので、ローラ・ガーディン・フレイザー（Laura Gardin Fraser）が構成・彫刻したものだ。その片面に女性たちの肖像画が描かれる。
それ以外の受賞者は作家のマヤ・アンジェロウ（Maya Angelou）や女優のアンナ・メイ・ウォン（Anna May Wong）などである。
セリアのコインのデザインは2023年半ばに発表される予定で、この段階を経て、クルスはラテン系歌手として初めて米国の紙幣に登場することになる。
参考資料：
1. Celia Cruz aparecerá en la moneda de 25 centavos en Estados Unidos
2. Celia Cruz hace historia como la primera afrolatina en aparecer en una moneda estadounidense
3. Celia Cruz será la primera cantante latina con su moneda de 25 centavos de dólar
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