エクアドル：過去39年間でアンデスの氷河面積が35.4%減少

（Photo：Stefan Weigel）

1985年から2023年の間に、エクアドル・アンデスの氷河面積は8,545ヘクタールから5,851ヘクタールへと縮小した。この減少率は35.4%に相当する。

地球規模での気温上昇は、産業革命以来の温室効果ガス（Gases de Efecto Invernadero：GEI）排出 によって引き起こされており、氷河の融解の主な要因となっている。 この現象がもたらす悪影響は、淡水の供給量の減少、気候調整機能の喪失、海面上昇の加速 など、多方面に及んでいる。

地域レベルでの氷河の状況は非常に深刻であり、その後退は明白です。カリフアイラソのような氷河の消失は、社会全体と当局に対する緊急の警告であり、気候変動の影響に対処するための行動が求められています。

ワグネル・オルギン

5つの重要データ

1. エクアドルの氷河は39年間で35.4%減少
   MapBiomas Ecuador による衛星分析の結果、1985年から2023年の間に氷河面積は8,545ヘクタールから5,851ヘクタールへと縮小 した。この期間中に、カリウアイラソ（Carihuairazo）火山の氷河は完全に消滅し、イルニサ・スル（Iliniza Sur）氷河は81.2%減少 した。

2. 氷河の縮小は1985年から継続的に発生

   エコシエンシア財団（Fundación Ecociencia）が運営するプロジェクトMapBiomas Ecuadorの技術コーディネーターであるワグナ・オルギン（Wagner Holguín）は、「1985年からの時系列分析によると、氷河の表面積は年々減少している。特に過去10年間の減少率は顕著 である」と指摘する。

3. アマゾンの気候システムが氷河の減少速度に影響
   気候分析の結果、アマゾンの気象システムの影響により、東部山脈の氷河の減少率が比較的低いことが判明した。

4. 東部山脈の氷河損失率は約30%
   具体的には、カヤンベ、アンティサナ、アルタル火山 の氷河は、約30%の減少 にとどまっている。

5. カリウアイラソとイルニサ・スルはより深刻な影響を受ける
   一方で、カリウアイラソ氷河は完全に消失 し、イルニサ・スルの氷河は81.2%減少 するなど、地域による減少率の違いが明確になった。

地域レベルでの氷河の状況は非常に深刻であり、その後退は明白だ。カリウアイラソのような氷河の消失は、社会全体と当局に対する緊急の警告であり、気候変動の影響に対処するための行動が求められている。

氷河の縮小とアマゾン気候の影響

ワグナ・オルギン は、氷河がアマゾン低地から供給される湿気によって維持されていると説明する。アマゾン地域から上昇する暖かい水蒸気は、上空で冷却されて雨となり、さらにアンデスの高山に衝突すると凝縮し、雪として降る。このプロセスによって氷河は形成・維持されている。

地球中心から最も太陽に近い地点とされるチンボラソ火山は、元の氷河の30%以上を失っている。コトパクシ火山もその美しい景観と活発な火山活動で国際的に有名だが、氷河の損失は30%以上に及び、生態系への影響も深刻である。同様に、赤道直下で唯一の雪をたたえるカヤンベ火山も27%以上の氷を失った。

コトパクシ火山の特異なケース

エクアドル・アンデスの象徴的な火山の一つであるコトパクシ火山（東部山脈に位置）は、38.6%の氷河を失った。これは「特別なケース」であるとヤチャイ工科大学の教員であり、アンデス氷河における気候変動の影響を専門とする氷河学者ルベン・バサンテス （Rubén Basantes）は指摘する。彼によると、コトパクシの氷河縮小は気候変動による影響、火山活動による熱の影響、またはその両方の要因が絡んでいる可能性があるが、明確に区別することが難しい という。

その他の氷河研究

エクアドルの氷河の減少は憂慮すべき事態ではあるが、バサンテスが主導したアンティサナ火山の氷河に関する研究（New insights into the decadal variability in glacier volume of a tropical ice cap, Antisana、DOI: 10.5194/tc-16-4659-2022）によれば、減少率は「中程度」と評価されている。

さらに、2019年に Nature Geoscience に掲載された論文 アンデス山脈沿いの氷河の20年にわたる質量減少（Two decades of glacier mass loss along the Andes、DOI: 10.1038/s41561-019-0432-5） によると、2000年から2018年にかけて、エクアドル、ペルー北部、チリ北部では氷河の減少は中程度だったが、コロンビア、ペルー南部、チリ中南部では深刻な損失が記録された。

高度と氷河の消失リスク

氷河の消失にはさまざまな要因が影響を与えるが、アンデス地域では標高が重要な要素 である。エクアドル国立気象水文研究所（Inamhi）のボリバル・カセレス（Bolívar Cáceres）研究員は、標高5,100メートル以上で氷が蓄積するのに対し、それ以下の高度では「消失帯（アブレーションゾーン）」に分類され、氷河の融解が進みやすい と説明する。

したがって、最も影響を受けている氷河は「平衡線（氷河が蓄積と融解のバランスを保つ高度）」より低い場所に位置するもの であり、例えば標高5,018メートルのカリウアイラソ氷河 は、この影響によって完全に消滅したと考えられる。

氷河の消失と気候の不均衡

地球温暖化は氷河消失の主因である。ルベン・バサンテス によれば、気候変動は通常、数千年という地質学的な長期間にわたって進行する現象 である。しかし、産業革命以降、この変化は急激に加速している。その主な原因は、化石燃料の使用による温室効果ガス（Greenhouse Gas：GHG）の排出量増加 である。特に、二酸化炭素（CO₂）は強い温暖化効果を持ち、地球規模での気温上昇を引き起こしている。

アンデス地域の温暖化の影響

ボリバル・カセレスによると、アンデス地方では過去20年間で気温が0.2℃上昇した。これは一見すると小さな数値に思えるが、氷河にとっては非常に大きな影響をもたらす。さらに、エクアドル国立気象水文研究所（Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología de Ecuador：Inamhi）の専門家によれば、2024年は観測史上最も暑い年であった。

降水量の役割と氷河の保存

バサンテスは、降水量が氷河の保存または融解を左右する重要な要因である と指摘する。

• 気温が低い場合、降水は雪として氷河表面に降り積もり、氷河を保護し、成長させる。
• 気温が上昇すると、降水は雨として降り注ぎ、氷河を洗い流し、氷と岩の表面を露出させる。

このように、温暖化による降水の形態の変化が、氷河消失を加速させる要因となっている。

氷河の融解メカニズムと気候変動の影響

雪の白い覆いが取り除かれると、氷河は太陽放射エネルギーを反射する能力を失う。その結果、エネルギーは氷の塊に吸収され、熱へと変換されることで、氷河の表面融解が進行する。これは、ヤチャイ・テック大学のバサンテス教授による説明である。

地球温暖化による放射エネルギーの閉じ込め

人間活動によって排出される温室効果ガスは、大気中に滞留し、地表から反射された太陽放射エネルギーが宇宙へ逃げるのを妨げる。その結果、大気の温暖化が進み、気候の均衡が崩れる。バサンテス教授は「この現象は、生態系、氷河、河川などに大きな影響を及ぼす」と指摘する。

エルニーニョ現象とラニーニャ現象の影響

氷河の融解には、地球温暖化以外の気候現象も関与している。バサンテス教授によると、エルニーニョ現象の際には、氷河の融解速度が加速することが科学的研究で確認されている。

• エルニーニョ現象：太平洋の海水温が上昇すると、アマゾン地域から流れ込む湿った空気の勢いが弱まり、アンデス山脈の降水量が減少する。これにより、氷河の補給が減少し、融解が進行する。

• ラニーニャ現象：東風が強まり、アマゾン地域の湿気をアンデスへ運ぶ。気温が低い場合、降水は雪として降り積もり、氷河の表面を覆うことで融解速度が低下する。

このように、大気・海洋システムの変化が氷河の融解プロセスに直接影響を与えている。