（Photo：U.S. Navy photo by MC1 Brandon Roberson）
8月25日（月）の複数の報道によると、アメリカ合衆国は、ドナルド・トランプ（Donald Trump）大統領の指導のもと、ラテンアメリカの麻薬カルテルの脅威に対処するため、カリブ海南部に追加の艦船を派遣するよう命じた。その目的は、米国が「麻薬テロ組織」として指定した地域の組織から米国の国家安全保障に対する脅威に対処することである。ニューヨーク・タイムズの先月の報道によると、トランプは秘密指令に署名し、米国防総省に対して、米国が外国の「テロリスト組織」として指定したラテンアメリカの麻薬カルテルに対して軍事力を行使するよう命じた。
匿名を希望した関係者の情報によると、USSレイク・イーリー（USS Lake Erie）というミサイル巡洋艦と、USSニューポート・ニュース（USS Newport News）という原子力攻撃型潜水艦、イージス級ミサイル駆逐艦3隻がベネズエラの海域に向かっている。これらは来週初めにこの地域に到着する予定である。
月曜日、ロイター通信は、米国が追加の艦船を南カリブ海に派遣するよう命じたと報じ、展開に詳しい2人の関係者によると、8月14日、アメリカ艦隊司令部（US Fleet Forces Command）は、旗艦イオ・ジマ（USS Iwo Jima）上陸準備グループに配属された海軍兵士と海兵隊員が、バージニア州ノーフォークとノースカロライナ州キャンプ・レジュンから出発したと発表した。この発表では、任務の詳細や展開先については明言されていない。発表によれば、「海兵隊遠征ユニット（22nd MEU）から派遣された4,500人以上の海軍兵士と海兵隊員が、上陸準備グループ（ARG）の3隻の上陸艦船に搭乗している。これには、USSイオ・ジマ（USS Iwo Jima, LHD 7）、およびUSSサン・アントニオ（USS San Antonio, LPD 17）およびUSSフォート・ローダデール（USS Fort Lauderdale, LPD 28）というサン・アントニオ級上陸艦が含まれている」と記載されている。
匿名希望の関係者によると、これらの艦船派遣は、トランプ大統領が進める麻薬カルテル取り締まりの一環であり、これはより広範な移民制限および米国南部の国境警備強化の取り組みの一部である。
記者たちは、8月19日にホワイトハウスの報道官キャロライン・レヴィット（Karoline Leavitt）に対して、ベネズエラにアメリカ軍の地上部隊が派遣される可能性について質問した。それに対して彼女は、「トランプ大統領は非常に明確かつ一貫している。彼は、麻薬が我々の国に流入するのを止め、責任を負う者を法の下で裁くために、米国のすべての力を使う準備ができている」と答えた。レヴィット報道官は、米国がマドゥロ（Nicolas Maduro）政権をベネズエラの正当な政府として認めていないことを繰り返し述べた。マドゥロは昨年の選挙で勝利したが、その選挙は論争を巻き起こした。アメリカとベネズエラは2019年以降、正式な外交関係を持っていない。
トランプの麻薬密輸に関する取り組み
トランプ大統領は、就任式の日である1月21日に、国際的な麻薬カルテルを外国の「テロリスト組織」として指定する大統領命令に署名した。命令は、「メキシコの一部の地域では、これらのカルテルが準政府的な存在として機能している」と記述している。
これに対し、メキシコのクラウディア・シェインバウム（Claudia Sheinbaum）大統領は、政府が麻薬密輸に対抗するために米国と協力する意向を示しつつも、メキシコの領土に対するアメリカの介入には反対すると述べた。「私たちが主張するのは、我々の主権と独立を守ることだ」と、1月に述べた。
トランプ大統領はまた、カナダとメキシコが、高度に依存性のある合成オピオイドであるフェンタニルの米国への流入を防げなかったと非難したが、その主張に対する証拠は提供していない。
2月20日、米国務省は、メキシコを拠点とするゴルフォカルテル、シナロアカルテル、ハリスコ新世代カルテル、カルテル・ウニドス、ラ・ヌエバ・ファミリア・ミチョアカナ、ノルテカルテル、カリフォルニア拠点のマラ・サルバトルチャ（MS-13）、ベネズエラ拠点のトレン・デ・アラグアなど、8つの国際カルテルを外国のテロリスト組織として指定した。
その後、2月にメキシコは、29人の麻薬カルテルのリーダーをアメリカに引き渡している。
米国によるマドゥロ非難
米政府関係者は、マドゥロとベネズエラの内務大臣ディオスダド・カベジョ（Diosdado Cabello）が「ソレス・カルテル（Cartel de los Soles）」という麻薬密輸組織と協力していると非難した。このカルテルは、米政府によって「テロリスト」グループとして指定されている。カベジョはマドゥロと同様に、ベネズエラの支配政党である統一社会主義党（PSUV）のメンバーである。マドゥロは以前、トランプ政権の非難を拒否している。なぜなら米政府は、マドゥロと麻薬カルテルとの関連を示す証拠を提供していないからである。
今月初め、米国はマドゥロの麻薬関連の逮捕に対する報奨金を5000万ドルに倍増したことを発表した。8月7日のビデオで、米検事総長パム・ボンディ（Pam Bondi）は、マドゥロがベネズエラの犯罪組織「トレン・デ・アラグア（Tren de Aragua）」や、メキシコのシナロアカルテルと協力していると非難した。ボンディは「彼は世界で最も大きな麻薬密売者の一人だ」とマドゥロについて語った。今年初め、アメリカはカベジョの逮捕または起訴に対する報奨金を1000万ドルから2500万ドルに引き上げた。
トランプ大統領の初任期の2020年には、マドゥロとその側近がマンハッタンの連邦裁判所で「麻薬テロリズム」やコカイン密輸の共謀といった連邦の罪で起訴された。当時、ワシントンはマドゥロの逮捕に対して1500万ドルの報奨金を提供していた。ジョー・バイデン大統領の政権は、この報奨金を2500万ドルに増額した。
ベネズエラ政府の反応
月曜日、カベジョはカラカスがコロンビアと接するスリア州とタチラ州に15000人の軍隊を派遣し、これらの地域の治安を強化することを発表した。「ここでは麻薬密輸と戦っている。ここではすべての戦線で麻薬カルテルと戦っている」と大臣は述べ、また今年に入ってから53トンの麻薬を押収したことを発表した。カベジョは、コロンビアとの国境沿いの強化された治安対策が「犯罪組織と戦う」ことを目的としており、航空機、ドローン、河川の治安も含まれることを地元メディアNoticias Venevisionに語った。カベジョはコロンビア当局にも同様の措置を講じ、「全軸にわたる平和を確保する」よう呼びかけた。
マドゥロは米国の軍艦がベネズエラの領海に展開することに関して次のように述べている。「北から、帝国は狂ってしまい、腐った再発行のように、ベネズエラの平和と安定に対する脅威を新たにした。」さらに、「我々は偽物でも麻薬密売人でもない。愛するベネズエラの尊厳を守る」と、ベネズエラの防衛大臣ウラディミール・パドリーノ・ロペス（Vladimir Padrino Lopez）は週末に軍の新兵たちの前で語った。
野党のマリナ・コリナ・マチャド（Marina Corina Machado）は、月曜日にXに投稿し、マドゥロを「ソレス・カルテルのボス」と呼んだ。マチャドは昨年の選挙の数週間前に資格を剥奪された。
一方、野党指導者のエンリケ・カプリレス（Henrique Capriles）は、ベネズエラに対する武力行使に警告を発した。「我々は、ベネズエラに対するあらゆる武力行使に対して、発生元に関わらず強く反対の意を表明する。わが国の主権は神聖であり、無条件に尊重されなければならない。国際連合憲章と国際法は明確に、いかなる国も他国を攻撃することはできないと定めており、それは人命の喪失を招くことになる」とXに投稿した。2013年の大統領選挙でマドゥロに敗れたカプリレスは、地域の平和を守るべきだと付け加えた。「現在の政権は、我々の危機がさらに悪化するのを防ぐために、扉を開き、必要なメカニズムを作る義務がある」とも述べている。
2019年から2022年まで西側の支援を受けた暫定大統領フアン・グアイド（Juan Guaido）は、米国がベネズエラのカルテルに対して取った行動を支持した。「ソレス・カルテルとトレン・デ・アラグアはすでにテロリスト組織として指定されている。そのリーダーは影に隠れていない。彼の名前はニコラス・マドゥロであり、ベネズエラを搾取し、地域全体を脅かすこの犯罪ネットワークの責任者だ」と、月曜日にXに声明を投稿した。
他のラテンアメリカの指導者たちの反応
メキシコのシェインバウム大統領は今月初めに、彼女の政府にはマドゥロとメキシコに拠点を置くシナロア・カルテルとの関係を示す証拠はないと述べた。一方、パラグアイの大統領府は金曜日にXに投稿し、「ソレス・カルテル」を外国テロ組織として宣言した。
コロンビア国境に部隊を派遣し、麻薬密輸との戦いを強化するベネズエラ
トランプ政権は、ベネズエラの左派大統領ニコラス・マドゥロがコカイン密輸に関与し、麻薬カルテルと連携していると非難している。8月7日、アメリカの国務省と司法省は、マドゥロの逮捕に繋がる情報提供に対する報酬を5000万ドルに倍増させ、彼を「世界最大の麻薬密輸業者の一人」として告発した。
Today, @TheJusticeDept and @StateDept are announcing a $50 MILLION REWARD for information leading to the arrest of Nicolás Maduro. pic.twitter.com/D8LNqjS9yk
— Attorney General Pamela Bondi (@AGPamBondi) August 7, 2025
マドゥロ大統領はトランプ政権からの圧力が高まる中で、麻薬密輸との戦いのためにも、数百万のベネズエラ市民に民兵に参加するよう呼びかけ、「どんな帝国もベネズエラの聖なる土を侵すことはできない」と述べている。
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参考資料：
1. EEUU ordena más buques al sur del mar Caribe con la mira puesta en cárteles de la droga: fuentes
2. US warships head to Venezuela: Fight against cartels or imperial ambition?
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