エクアドル:過去39年間でアンデスの氷河面積が35.4%減少

(Photo:Stefan Weigel

1985年から2023年の間に、エクアドル・アンデスの氷河面積は8,545ヘクタールから5,851ヘクタールへと縮小した。この減少率は35.4%に相当する。

地球規模での気温上昇は、産業革命以来の温室効果ガス(Gases de Efecto Invernadero:GEI)排出 によって引き起こされており、氷河の融解の主な要因となっている。 この現象がもたらす悪影響は、淡水の供給量の減少、気候調整機能の喪失、海面上昇の加速 など、多方面に及んでいる。

地域レベルでの氷河の状況は非常に深刻であり、その後退は明白です。カリフアイラソのような氷河の消失は、社会全体と当局に対する緊急の警告であり、気候変動の影響に対処するための行動が求められています。
ワグネル・オルギン

 

5つの重要データ

  1. エクアドルの氷河は39年間で35.4%減少
    MapBiomas Ecuador による衛星分析の結果、1985年から2023年の間に氷河面積は8,545ヘクタールから5,851ヘクタールへと縮小 した。この期間中に、カリウアイラソ(Carihuairazo)火山の氷河は完全に消滅し、イルニサ・スル(Iliniza Sur)氷河は81.2%減少 した。

  2. 氷河の縮小は1985年から継続的に発生

    エコシエンシア財団(Fundación Ecociencia)が運営するプロジェクトMapBiomas Ecuadorの技術コーディネーターであるワグナ・オルギン(Wagner Holguín)は、「1985年からの時系列分析によると、氷河の表面積は年々減少している。特に過去10年間の減少率は顕著 である」と指摘する。

  3. アマゾンの気候システムが氷河の減少速度に影響
    気候分析の結果、アマゾンの気象システムの影響により、東部山脈の氷河の減少率が比較的低いことが判明した。

  4. 東部山脈の氷河損失率は約30%
    具体的には、カヤンベ、アンティサナ、アルタル火山 の氷河は、約30%の減少 にとどまっている。

  5. カリウアイラソとイルニサ・スルはより深刻な影響を受ける
    一方で、カリウアイラソ氷河は完全に消失 し、イルニサ・スルの氷河は81.2%減少 するなど、地域による減少率の違いが明確になった。

 

地域レベルでの氷河の状況は非常に深刻であり、その後退は明白だ。カリウアイラソのような氷河の消失は、社会全体と当局に対する緊急の警告であり、気候変動の影響に対処するための行動が求められている。

 

氷河の縮小とアマゾン気候の影響

ワグナ・オルギン は、氷河がアマゾン低地から供給される湿気によって維持されていると説明する。アマゾン地域から上昇する暖かい水蒸気は、上空で冷却されて雨となり、さらにアンデスの高山に衝突すると凝縮し、雪として降る。このプロセスによって氷河は形成・維持されている。

地球中心から最も太陽に近い地点とされるチンボラソ火山は、元の氷河の30%以上を失っている。コトパクシ火山もその美しい景観と活発な火山活動で国際的に有名だが、氷河の損失は30%以上に及び、生態系への影響も深刻である。同様に、赤道直下で唯一の雪をたたえるカヤンベ火山も27%以上の氷を失った。

コトパクシ火山の特異なケース

エクアドル・アンデスの象徴的な火山の一つであるコトパクシ火山(東部山脈に位置)は、38.6%の氷河を失った。これは「特別なケース」であるとヤチャイ工科大学の教員であり、アンデス氷河における気候変動の影響を専門とする氷河学者ルベン・バサンテス (Rubén Basantes)は指摘する。彼によると、コトパクシの氷河縮小は気候変動による影響、火山活動による熱の影響、またはその両方の要因が絡んでいる可能性があるが、明確に区別することが難しい という。

 

その他の氷河研究

エクアドルの氷河の減少は憂慮すべき事態ではあるが、バサンテスが主導したアンティサナ火山の氷河に関する研究(New insights into the decadal variability in glacier volume of a tropical ice cap, Antisana、DOI: 10.5194/tc-16-4659-2022)によれば、減少率は「中程度」と評価されている。

さらに、2019年に Nature Geoscience に掲載された論文 アンデス山脈沿いの氷河の20年にわたる質量減少(Two decades of glacier mass loss along the Andes、DOI: 10.1038/s41561-019-0432-5) によると、2000年から2018年にかけて、エクアドル、ペルー北部、チリ北部では氷河の減少は中程度だったが、コロンビア、ペルー南部、チリ中南部では深刻な損失が記録された。

高度と氷河の消失リスク

氷河の消失にはさまざまな要因が影響を与えるが、アンデス地域では標高が重要な要素 である。エクアドル国立気象水文研究所(Inamhi)のボリバル・カセレス(Bolívar Cáceres)研究員は、標高5,100メートル以上で氷が蓄積するのに対し、それ以下の高度では「消失帯(アブレーションゾーン)」に分類され、氷河の融解が進みやすい と説明する。

したがって、最も影響を受けている氷河は「平衡線(氷河が蓄積と融解のバランスを保つ高度)」より低い場所に位置するもの であり、例えば標高5,018メートルのカリウアイラソ氷河 は、この影響によって完全に消滅したと考えられる。

 

氷河の消失と気候の不均衡

地球温暖化は氷河消失の主因である。ルベン・バサンテス によれば、気候変動は通常、数千年という地質学的な長期間にわたって進行する現象 である。しかし、産業革命以降、この変化は急激に加速している。その主な原因は、化石燃料の使用による温室効果ガス(Greenhouse Gas:GHG)の排出量増加 である。特に、二酸化炭素(CO₂)は強い温暖化効果を持ち、地球規模での気温上昇を引き起こしている。

アンデス地域の温暖化の影響

ボリバル・カセレスによると、アンデス地方では過去20年間で気温が0.2℃上昇した。これは一見すると小さな数値に思えるが、氷河にとっては非常に大きな影響をもたらす。さらに、エクアドル国立気象水文研究所(Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología de Ecuador:Inamhi)の専門家によれば、2024年は観測史上最も暑い年であった。

降水量の役割と氷河の保存

バサンテスは、降水量が氷河の保存または融解を左右する重要な要因である と指摘する。

  • 気温が低い場合、降水は雪として氷河表面に降り積もり、氷河を保護し、成長させる。
  • 気温が上昇すると、降水は雨として降り注ぎ、氷河を洗い流し、氷と岩の表面を露出させる。

このように、温暖化による降水の形態の変化が、氷河消失を加速させる要因となっている。

 

氷河の融解メカニズムと気候変動の影響

雪の白い覆いが取り除かれると、氷河は太陽放射エネルギーを反射する能力を失う。その結果、エネルギーは氷の塊に吸収され、熱へと変換されることで、氷河の表面融解が進行する。これは、ヤチャイ・テック大学のバサンテス教授による説明である。

 

地球温暖化による放射エネルギーの閉じ込め

人間活動によって排出される温室効果ガスは、大気中に滞留し、地表から反射された太陽放射エネルギーが宇宙へ逃げるのを妨げる。その結果、大気の温暖化が進み、気候の均衡が崩れる。バサンテス教授は「この現象は、生態系、氷河、河川などに大きな影響を及ぼす」と指摘する。

エルニーニョ現象とラニーニャ現象の影響

氷河の融解には、地球温暖化以外の気候現象も関与している。バサンテス教授によると、エルニーニョ現象の際には、氷河の融解速度が加速することが科学的研究で確認されている。

  • エルニーニョ現象:太平洋の海水温が上昇すると、アマゾン地域から流れ込む湿った空気の勢いが弱まり、アンデス山脈の降水量が減少する。これにより、氷河の補給が減少し、融解が進行する。

  • ラニーニャ現象:東風が強まり、アマゾン地域の湿気をアンデスへ運ぶ。気温が低い場合、降水は雪として降り積もり、氷河の表面を覆うことで融解速度が低下する。

このように、大気・海洋システムの変化が氷河の融解プロセスに直接影響を与えている。

 

気候要因以外の影響と氷河の未来

森林火災による氷河融解の加速

気候変動に加えて、氷河の融解には非気候要因も影響を与えている。2019年にScientific Reports に掲載された研究アマゾンのバイオマス燃焼が熱帯アンデス氷河の融解を促進(Amazonian Biomass Burning Enhances Tropical Andean Glaciers Melting、DOI:10.1038/s41598-019-53284-1)によると、アマゾンで発生する森林火災の煙や微粒子が風に乗ってアンデス山脈へ運ばれ、氷河表面に堆積することが判明している。これらの不純物が氷河の表面を覆うことで、太陽放射の反射能力が低下し、融解がさらに進行する。

温室効果ガス削減が未来の希望

氷河の消失は、地球の気候バランスや水資源に深刻な影響を及ぼす。

  1. 地球温暖化の加速

    • 氷河は、特に極地の氷床とともに、地表のエネルギー収支を調整する役割を果たしている。

    • しかし、氷河が消失すると、地表に蓄積される熱量が増加し、気候バランスが崩れる。

  2. 水資源の喪失

    • 氷河は、生態系と人間社会にとって貴重な淡水の貯蔵庫 である。

    • エクアドルでは、2024年の水不足による干ばつ の影響で、水力発電の供給が減少し、大規模な停電が発生した。バサンテス教授は「まさにこの時期に氷河を守るべきだ」と強調する。

 

氷河の後退と水資源の変化

カリフアイラソ火山 周辺の集落では、氷河の縮小によって水の流量が減少し、住民の生活が脅かされている。この影響は、キトやカヤンベなどの都市部にも及び、飲料水や農業用水の供給にリスクをもたらしている。

また、アンティサナ火山 では、ラ・ミカ湖の水面が拡大していることが観測された。オルギン博士は、「一見すると水が増えているように見えるが、実際には氷河が急速に溶けている兆候であり、楽観視できる状況ではない」と警鐘を鳴らす。同様の現象はアルタル火山 でも発生しており、氷河の縮小とともに湖の面積が拡大している。氷河の消失は、淡水資源の減少や気候の不安定化をもたらし、持続可能な未来にとって深刻な課題となっている。

 

氷河の消失がもたらす意外な影響

生態系の変化

カセレスによると、氷河が消失した地域の植生が変化している ことが観察されている。「新しい植物や動物が現れる一方で、これまで生息していた種が姿を消している」と述べ、こうした生態系の変化を専門家が詳細に研究する必要があると指摘する。

水質の酸性化

氷河の融解によるもう一つの予期せぬ影響は、水質の酸性化 である。ペルーの地質鉱業冶金研究所(Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico:Ingemmet)の調査によると、パストルリ氷河の融解に伴い、氷の下にあった岩盤が露出し、酸化と鉱物の溶出が進行している ことが確認された。この過程で、二酸化ケイ素、鉄、アルミニウム、マグネシウム、亜鉛 などの鉱物が水中に流れ込み、水質汚染を引き起こしている。調査では、住民が利用する12の湧水と22の湖でこれらの成分が検出された。

観光・文化への影響

氷河の消失は、観光産業や地域文化にも大きな影響を与えている。かつてカリウアイラソ火山は登山者に人気のある目的地であり、地元コミュニティの住民がガイドとして生計を立てていた。しかし、氷河が消滅した現在、登山ガイドの仕事は激減し、トレッキングツアーなど別の観光サービスに移行せざるを得なくなっている。

氷河消失の影響は世界規模の問題

カセレスは、「この問題はアンデス地域に住む人々だけのものではない」と警鐘を鳴らす。氷河の融解は、次のような世界的な課題に直結している。

  1. 海面上昇

    • 氷河の融解が進むことで、海面上昇が加速 し、沿岸部の住民に深刻な影響を及ぼしている。

  2. 地球の気候バランスの崩壊

    • 氷河は、地球全体の温度調整機能を持つ重要な要素 であり、その消失は気候変動のさらなる加速につながる。

  3. 安全な水資源の減少

    • 氷河が供給していた水が枯渇すれば、飲料水や農業用水の不足が深刻化する。

こうした危機を受けて、国際連合は2025年を「国際氷河保全年」と定め、毎年3月21日を「世界氷河の日」に制定した。「温室効果ガスの排出削減に取り組まなければ、この問題の解決はますます困難になる」とカセレスは強調する。

 

社会・経済への深刻な影響

この氷河減少は、環境や景観の喪失にとどまらず、エクアドルにとって深刻な社会的・経済的問題を引き起こしている。氷河からの融水に依存するアンデス山脈のコミュニティは、農業、飲料水の供給、水力発電などにおいて大きな影響を受けている。水資源の減少は、地域全体の持続可能性を脅かし、すでに脆弱な地域での水資源を巡る対立をさらに深刻化させる可能性がある。

さらに、熱帯氷河は水資源の調整において重要な役割を果たしており、高地アンデスの「パラモ」と呼ばれる独特な生態系を安定させている。これらの生態系は、地域および国家レベルでの生物多様性の維持に不可欠である。氷河の縮小により、これらの地域の繊細な生態系バランスが崩れ、特定の湿度や温度条件に適応した多くの植物や動物種の消滅につながる可能性がある。

エクアドル国家気象水文研究所は、エクアドルにおける氷河の後退と、人間活動による地球温暖化との直接的な関連性を警告している。平均気温の上昇に加え、降水パターンの変化が氷河の融解速度を加速させている。この現象は、より寒冷な緯度の氷河よりも熱帯氷河において顕著であり、エクアドル・アンデスの気温が氷点に近いため、わずかな温度上昇でも壊滅的な影響をもたらしている。

この深刻な状況に対し、科学者や環境保護活動家は、温室効果ガスの排出削減に向けた緊急対策を講じなければ、今世紀中にエクアドルの氷河が完全に消滅する可能性があると警鐘を鳴らしている。この問題はエクアドルだけの課題ではなく、地球全体に影響を及ぼす気候変動の一環であり、直ちに効果的な対策を実施することが求められている。

 

MapBiomas

MapBiomas は大学・NGO・テクノロジー企業が連携し、ブラジルの土地利用と被覆変化を年間単位でマッピングすることを目的とした多機関共同プロジェクト。現在では、エクアドル、ベネズエラ、コロンビア、ボリビア、ペルー などの国々に展開されている。
MapBiomasのツールは、30メートルの空間解像度 でデータを生成し、Google Earth Engine を活用した自動分類アルゴリズムで処理されている。
MapBiomas のプラットフォームには、処理されたデータのさまざまなセクションが含まれる。その中には、水域や氷河の検出・監視に特化したセクションがあり、Landsat 衛星群の画像をもとに生成されたデータが 一般に公開されている。
 

エコシエンシア財団

エコシエンシア財団(Fundación EcoCiencia) は、エクアドルの科学研究機関。非営利かつ民間の組織。地方自治体、NGO、地域コミュニティと連携し、エクアドルの社会・環境問題に対する解決策の模索と実施を支援 している。

 

参考資料:

1. Ecuador perdió un tercio de la superficie de sus glaciares: el calentamiento global es la causa central
2. Ecuador perdió más del 40% de sus glaciares en un cuarto de siglo por el cambio climático
3. En 37 años el Carihuairazo perdió 64 hectáreas de glaciar

 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 
 
 

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