エクアドルの環境・水・生態系移行省（Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica：MAATA）はBulletin N° 074を通じ今年1月14日に大統領ギジェルモ・ラッソ（Guillermo Lasso）によって出された大統領令第319号に基づき（署名式典の動画はこちら）3月14日、ガラパゴス諸島に新たな海洋保護区エルマンダ（Reserva Marina de Hermandad、日本式に言うとエルマンダッド）を設置すると発表した。コスタリカとつながる表面積6万平方キロメートルが保護区となるが、そこは絶滅危惧種の海洋生物にとって重要な生態系エリア、回遊ルート、餌場を含む、すべての採取活動が禁止される（ノーテイクゾーン）3万平方kmと、延縄の使用が禁止される緩衝地帯3万平方kmから成る。コスタリカとエクアドルは、世界で最も生物学的に重要かつ生産的な2つの海洋生息地をつなげたこととなる。
この歴史的な協力と保護区の設置に際してはガラパゴス諸島の人々や漁業関係者との意見の一致によって実現したものであり、20年以上にわたる保護の成功の上に成り立っていると言う。1998年、エクアドルはガラパゴス海洋保護区を創設し、地球上で最も固有性の高い種が生息する5万平方マイル以上の海域を保護した。この保護区は、人々、漁師、そして自然に大きな恩恵をもたらし、保護区の設立から10年後には、魚の個体数が隣接する地域にまで広がり、商業用のマグロの生産性は約2倍になった。漁師や産業漁船団との何ヶ月にもわたる対話の結果、保護区の拡大により漁業資源の増加による利益という「波及効果」も得られるだろうと同意したことで設置が決まった。また、新たに設定された境界線の管理を実施するために、自然保護のための債務交換という国際的な資金調達もなされる予定だ。
海、気候、生物多様性は三位一体だ。海は、排出される二酸化炭素の3分の1近くと、過剰な熱の90％以上を吸収する。つまり地球の健康は健全な海洋に依存しており、健全な海洋を確保するためには、個々の国境を越えた協力と連携が必要だ。
NOTICIA | Cumplimos con el plazo establecido en el Decreto Presidencial N° 319, suscrito por @LassoGuillermo, presidente de Ecuador, el cual disponía la elaboración de un Acuerdo Ministerial para la oficialización de la Reserva Marina Hermandad.
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米カリフォルニア州サンフランシスコに本拠を置く環境保護団体ワイルドエイド（WildAid）によるガラパゴスでの海洋プログラムは20年以上にわたる。ワイルドエイドはエクアドル海軍とガラパゴス国立公園のレンジャー部隊がガラパゴス県の持続可能な開発と保全のための特別法（Ley Orgánica de Régimen Especial de la Provincia de Galápagos：LOREG）を施行し、保護区をはじめとした領土における違法漁業やサメの密猟を防止するためのパートナーシップ促進に貢献した。また海洋保護区の管理を大幅に強化・改善するための最新技術の提供なども行なっている。ワイルドエイドの創設者ピーター・ナイツ（Peter Knights）は「環境悪化の流れを止めるためには、各国が大胆な行動を起こすことが不可欠だ」と、このエクアドルによる保護区設置や、傑出したエクアドルによるリーダーシップを評価し、また、コスタリカ、パナマ、コロンビアが協力してメガ海洋保護区（Corredor Marino del Pacífico Este：CMAR）を設置することは、極めて重要で称賛に値するとも述べた。
エクアドルは、11月にスコットランドのグラスゴーで開催されたCOP26気候変動サミットで、ガラパゴス諸島を囲む海洋保護区の拡張を発表しており、その翌日には、パナマ、コロンビア、コスタリカの大統領も加わり、4カ国間で現在の海洋保護区を拡張・結合し、大規模な海洋回廊を形成する意向を表明していた（詳細はこちら）。それが今回実現したと言うわけだ。
保護区の設置は絶滅の危機に瀕した海洋生物にとって重要なだけでなく、年間30億ドル近くを生み出す観光、漁業、海上輸送などの重要な経済的原動力を維持する上でも重要だ。エクアドル政府が示したリーダーシップは、2030年までに海洋の30％を保護するという世界的な目標の達成にも通ずる。
新たに設置された保護区の名前エルマンダッド「Hermandad」はスペイン語で兄弟関係や兄弟愛を意味するが、この保護区は地球と人間の一体性、また、現在および将来の世代のために地球の保全と保護を保証するという共通の目標に向け、国家間に必要な尊敬、平等、友愛の象徴ともなる。
参考資料：
1. Reserva Marina Hermandad incrementa 5,5% de superficie marina nacional bajo conservación
2. Historic Decree Creates a New Marine Reserve – ‘Reserva Marina de Hermandad’– near the Galapagos Islands to Protect a Massive ‘Swimway’ for Threatened Ocean Wildlife
3. Felicitamos al Gobierno del Ecuador por la creación de la Nueva Reserva Marina Hemandad.
4. Comienza a regir la nueva reserva marina Hermandad en Galápagos
5. 楽園を巡回する：ガラパゴスにおける執行の進化
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